Merlin

A l'aube de notre ère, en Bretagne, il fut un home à la légende si grande qu'il nous paraît encore familier. Et pour tant que savons nous vraiment de lui?
Enfant prodige aux pouvoirs surnaturels, devenu conseiller d'Uther Pendragon, c'est auprès de son fils, le roi Arthur, qu'il œuvra à l'unification des peuples bretons en vue de résister aux multiples invasions venues du Nord. Valeureux combattant, il s'illustra dans de féroces batailles, jusqu'à même en perdre la raison.
Sa folie le retira de la folie des hommes, et il vécut en ermite parmi les arbres et les êtres de la forêt. De là , au gré de ses métamorphoses, il fut corbeau survolant les plaines, loup noir du fin fond des forêts, saumon remontant la rivière et grand cerf solitaire en Brocéliande.
Revenu à la vie, magicien sage et éclairé, il se servit de son savoir et de ses pouvoirs pour accomplir le destin du peuple de Bretagne et lança les Chevalier de la Table Ronde à la quête du Saint Graal.
Il fut à la croisée des mondes et des âges, des hommes et de la nature. Le nom de Merlinus Aurelius Ambrosius est demeuré dans les récits des chroniqueurs et dans la mémoire collective de l'humanité, jusqu'à se transformer en celui reconnaissable et identifiable entre tous:
Merlin
Et sous d'autres noms dans d'autres sociétés: Myrddyn, Merlinus, Merzhin, Amobrosus Lailoken.

Le Val sans Retour

Pour atteindre ce val, qui s'étend dans la partie orientale de la forêt, il faut prendre un sentier qu'il suffit de suivre. Dans une gorge étroite et sauvage serpente un ruisseau dont les eaux rendirent à Merlin ses esprits égarés. Dans ce vallon, envahi de taillis et de broussailles, labyrinthe hérissé d'ajoncs, d'églantines et de ronces, dans ce vallon aux pentes abruptes surplombées, à certains endroits, de rochers qui ne semblent retenus que par les racines des chênes ou des pins. Dans ce lieu il est encore permis de se plonger dans le plus prestigieux passé de la Bretagne en admirant la nature dans sa beauté vierge, non loin du Miroir des Fées.
Tout en errant le promeneur peut répéter ces vers du vieux poète Robert Wace:
Là allai-je merveilles querre,
Merveilles quès mais n'est trouvai
Fol m'en revins, fol y alai,
Fol y alay, fol m'en revins,
Folie qui par fol me tins...

Traduction:
Là j'allai chercher des merveilles
Merveilles que je ne vis point.
J'y allai rêvant, rêveur j'en revins
Et ce rêve, rêveur me tient...

Le Roi aux Oreilles de Cheval

Peut-être avez-vous entendu parler d'un certain roi Marc'h qui vécut il y a bien longtemps de cela, dans un pays merveilleux nommé Penmarc'h?
Marc'h, qui veut dire cheval en breton, était un excellent cavalier: il possédait un cheval extraordinaire qui avait le pouvoir de courir plus vite que le vent et de galoper au-dessus des flots! C'est pour cela qu'on l'avait appelé Morvarc'h, le cheval de mer! Le roi n'ayant ni femme ni enfant, adorait son cheval plus que tout au monde et passait son temps à chasser sur son étalon qui, paraît-il, descendait du fameux Morvac'h, cheval du non moins célèbre Gradlon, l'ancien souverain de la légendaire ville d'Is.
Un jour, parcourant la campagne avec sa cour, Marc'h apperçu à l'horizon une biche toute blanche qui semblait se diriger vers lui. Il piqua des deux et se lança à la poursuite de cette bête magnifique. Marc'h s'approchant de sa proie, dégaina son arc. Mais soudain, quel ne fut pas sa surprise en voyant l'animal faire un bon prodigieux au-dessus de la mer et se retrouver sur un piton rocheux au millieux des flots! Alors le roi descendit de cheval, banda son arc, visa la biche et tira. Mais la flèche, au lieu de toucher sa cible, l'évita miraculeusement, fit demi-tour et vint se planter dans le poitrail du cheval Morvarc'h! Furieux Marc'h se précipitat dans les flots, dégaina son couteau de chasse, prêt à égorger la jolie biche; mais quand il arriva au pied du récif, l'animal avait disparu: à sa place il vit une merveilleuse femme-poisson aux longs cheveux d'or. C'était Dahud la fille du roi Gradlon: la jolie princesse, devenue sirène, hantait à présent les fonds sous-marins de la fameuse ville d'Is...
Dahud ressucita Morvarc'h, le cheval du roi Marc'h, qui ne lui avait rien fait et laissa s'en aller le roi Marc'h. Marc'h médusé sortit de l'eau, mais en sortant il eut un fort mal de tête: portant les mains à son crâne, il sentit deux oreilles de cheval lui pousser de chaque coté des tempes et une longue crinière noire lui descendre jusqu'au bas du dos. De retour à son château Marc'h fit venir son barbier qui se moquat de lui, car il avait beau lui couper la crinière celle-ci repoussait de plus belle. Le barbier fut enfermé au cachot pour s'assurer de son silence. Désespéré, le roi se morfondait sous sa tignasse lorsqu'il se souvint que Yeunig, son frère de lait, lui avait raconté un jour qu'il possédait des ciseaux magiques qui ne laissaient jamais repousser les cheveux qu'il coupaient. Il le fit donc appeler. Yeunig coupa la crinière qui ne repoussa plus jamais en échange de son silence. Mais un jour n'y tenant plus, il courut sur la plage , creusa un trou dans le sable et, plongeant la tête dedans, cria de toutes ses forces: "Le roi Marc'h a la crinière et les oreilles de son cheval Morvarc'h! Le roi Marc'h a la crinière et les oreilles de son cheval Morvarc'h!" Au bout de quelques semaines, par le plus pur des hasards, trois roseaux poussèrent à cet endroit...
Quelque temps plus tard le roi décida de marier sa soeur, la jolie Bleunwen, avec Rivalen, un noble du pays de Cornouailles. Les korrigans invités à s'occuper des cheveaux en échange d'un repas furent amèrement déçus lorsqu'ils s'apperçurent que les musiciens avaient vidés les plats. Les Korrigans s'en allèrent sur la plage et coupèrent trois roseaux pour faire de nouvelles anches aux musiciens. Le lendemains lors de la fête lorsque les sonneurs soufflèrent en coeur, une phrase sortit des instrument au lieu des notes de musique: "Le roi Marc'h a la crinière et les oreilles de son cheval Morvarc'h! Le roi Marc'h a la crinière et les oreilles de son cheval Morvarc'h!" Le roi rouge de honte se leva mais un coup de vent lui ôta son chapeau, celui-ci rouge de honte s'enfuit devant l'assistance en éclats de rires. En arrivant sur le rivage, le malheureux glissa sur un rocher et tomba à l'eau. Surgit alors de l'eau une jolie sirène aux cheveux d'or assise sur un cheval noir aux oreilles d'homme. Celle-ci s'empara du roi Marc'h et s'enfuit en criant: "Le roi Marc'h a la crinière et les oreilles de son cheval Morvarc'h! Le roi Marc'h a la crinière et les oreilles de son cheval Morvarc'h!" Et depuis ce temps là personne ne l'a plus revu. Mais c'est en souvenir du roi Marc'h que le pays s'appelle Penmarc'h, ce qui veut dire tête de cheval. Certains l'auraient revu à Tintagel chez son cousin le roi Arthur, mais on raconte tellement de choses...

La Blanche Biche

1. Celles qui vont au bois
C'est la mère et la fille;
La mère va chantant
Et la fille soupire.

2. Qu'avez vous à soupirer,
Ma fille Marguerite?
J'ai grande colère en moi
Mais n'ose vous le dire.

3. Je suis fille le jour
Mais la nuit blanche biche;
La chasse est après moi,
Les barons et les princes.

4. Et mon frère Renaud
Qui est de tous le pire;
Chassant même la nuit
Quand la lune s'y mire.

5. Allez, ma mère, allez
Bien promptement lui dire
Qu'il arrête ses chiens
Jusqu'à demain midi.

6. Ou sont tes chiens, Renaud
Et ta chasse gentille?
Ils sont dedans le bois
A courre blanche biche.

7. Arrête les, Renaud,
Arrête, je t'en prie!
Trois fois les a cornés
De son cornet de cuivre;

8. A la troisième fois
La blanche biche est prise.
Mandons le dépouilleur
Qu'il dépouille la biche!

9. Celui qui la dépouille
Dit « je ne sais que dire! »
Elle a les cheveux blonds
Et le teint d'une fille!

10. A tiré son couteau,
En quartiers il l'a mise.
En ont fait un dîner
Aux barons et aux princes.

11. Nous voici tous ici
Faut ma sœur Marguerite.
Vous n'avez qu'à manger,
Suis la première assise;

12. Ma tête est dans le plat
Et mon cœur aux chevilles.
Mon sang est répandu
Par toute la cuisine.

13. Et sur ces noirs charbons
Mes pauvres os s'y grillent.
Et sur ces noirs charbons
Mes pauvres os s'y grillent.

Trahison

Que qui non a vezat aver

gran be, plus leu pot sostener

afan que tal es rics e bos;

que.l maltrag l'es plus angoyssos,

quan li soven benanansa.

Atressi cum la candela

que si meteissa destrui

per far clartat ad autrui,

chant, on plus trac gren martire,

per plazer de l'autra gen.

Peire raimon de toloza

TRISTAN et YSEULT

• • Rivalen, roi de Loonois a épousé Bleunwenn (nom breton signifiant «Blanche-Fleur »), la sœur de Marc'h, roi de Cornouaille en Armorique. Rivalen s’en va en guerre où il trouve la mort. Bleunwenn, avant de mourir de chagrin donne naissance à un fils, Tristan.
  • L’enfant est recueilli et élevé par son oncle, le roi Marc'h, en Bretagne armoricaine. Ce dernier devait s’acquitter du paiement d’un tribut auprès du roi d’Irlande. Quelques années plus tard, Tristan décide d’en finir avec cette coutume et quand il arrive dans l’île, il doit combattre le géant Morholt, le beau-frère du roi. Tristan reçoit un coup d’épée empoisonnée, mais il blesse mortellement le géant qui, dans un dernier souffle, lui indique qu’Iseut, la fille du roi, a le pouvoir de neutraliser le poison. La jeune fille guérit Tristan de ses maux sans qu’elle sache qu’il a tué son oncle Morholt. Une fois rétabli, il reprend la mer et retourne près de son oncle.
  • Marc'h souhaite que son neveu lui succède à la tête de la Cornouaille, mais des seigneurs s’y opposent, préférant une succession directe. Le roi décrète qu'il épousera celle à qui appartient le cheveu d'or, déposé le matin même par un oiseau. Tristan se souvient d’Iseut et suggère une ambassade auprès du roi d’Irlande. À peine débarqué, surgit un terribledragon qu’il doit combattre et occire non sans avoir été blessé. Pour la seconde fois, il est soigné par la fille du roi. Iseut voit que l’épée du chevalier porte une marque qui correspond à un morceau de fer, retrouvé dans le crâne de Morholt ; elle comprend que c’est Tristan qui a tué son oncle, mais renonce à toute idée de vengeance. Il s’acquitte de sa mission et le père accepte que sa fille épouse le roi de Cornouaille, ce qui est une manière d'effacer les différends entre les deux royaumes. Iseut éprouve quelque ressentiment du peu d’intérêt que lui manifeste Tristan, mais s’embarque pour la Bretagne.
  • La reine d’Irlande remet un philtre magique à Brangien, la servante d’Iseut qui est du voyage. Il est destiné aux nouveaux mariés le soir de leur nuit de noces. La puissance du philtre est telle qu’après absorption, les amants sont éternellement épris et heureux, et qu’une séparation leur serait insupportable, voire fatale. Durant la navigation entre l’île et le continent, croyant se désaltérer avec de l’eau, Tristan boit du breuvage magique et en offre à Iseut. L’effet est instantané. En dépit de ce nouvel amour indéfectible, la jeune fille épouse le roiMarc'h, mais le soir des noces, c’est la servante Brangien qui prend place dans le lit du roi.
  • Les amants prennent la fuite et décident de vivre dans la forêt, fuyant toute âme qui vive. Au bout de trois ans, la magie du philtre finit par s’estomper. Après un long temps de recherche, le roi les surprend endormis dans la grotte qui les abrite, l’épée de Tristan plantée dans le sol entre eux deux. Le roi pense qu’il s'agit d’un signe de chasteté et respecte la pureté de leurs sentiments. Il remplace l’épée par la sienne, met son anneau au doigt d’Iseut et s'en va. Au réveil, ils comprennent que le roi les a épargnés. C’est la séparation, Iseut retourne près du roi Marc'h.
  • Tristan s'en va dans l’île de Bretagne où il finit par épouser Iseut aux mains blanches, dont la beauté lui rappelle celle d’Iseut la blonde. Son occupation principale est la guerre et lors d’une expédition, il est gravement blessé. Une fois de plus, seule Iseut la Blonde peut le sauver. Il la fait réclamer en convenant que le bateau revienne avec une voile blanche si elle accepte de le secourir. Iseut arrive alors dans un vaisseau à la voile blanche, mais l’épouse de Tristan, de colère et de jalousie, lui dit que la voile est noire. Se croyant abandonné par celle qu’il aime, il se laisse mourir (ou se tue d’un coup d’épée). Iseut la blonde, arrivée près du corps de Tristan, meurt à son tour de chagrin. Le roi Marc'h prend la mer et ramène les corps des amants et les fait inhumer en Cornouaille, l’un près de l’autre (près de carhaix NDLR selon la légende).
  
  
  Chrétien de Troyes (Manuscrit perdu)